Поначалу The Elder Scrolls Online сложно отличить от Morrowind, Oblivion и Skyrim. Дело, конечно, не только во вселенной TES, но и в арт-дирекшене: визуальный стиль онлайнового выпуска – как раз что-то среднее между последними тремя синглплеерными частями. И вообще чувствуешь себя как дома: управление, меню и интерфейсы остались практически нетронутыми, расы знакомые, домики знакомые. У реки сидит медведь, на горе сидит козел. Кажется, что это The Elder Scrolls 6. Кажется до тех самых пор, пока вы не поговорите с нужными людьми и не возьмете задания.

В этом момент TES Online в один момент превращается в корейскую MMO-гриндилку с тупыми боями и примитивными заданиями. Бесконечные волки и полудохлые скелеты, артефакты, расположенные на одинаковых платформах и охраняемые одинаковыми стражами, а вокруг – коллеги из соседних компьютеров, которые прыгают со склонов, толкаются в поисках лута, машут в воздухе клинками и озаряют небо молниями. Дух приключений в этот момент, конечно, моментально улетучивается, и активизируются животные MMO-инстинкты. Или не активируются, если MMO вы не переносите.

Две самые главные проблемы TES – анимация и боевая система – никуда не делись. Бегать и прыгать с видом от третьего лица мучительно больно, а сражения, которые в Skyrim обросли уже хотя бы кое-какими зрелищными добиваниями, кажется, намеренно упростились под MMO-нужды. Вы подбегаете к топорной фигуре противника и тычите в него мечом, пока тот не упадет замертво. Удовольствия от процесса – ноль; по всей видимости, предполагается, что удовольствие должны приносить лут и прокачка, сами по себе.

Самое странное, что стоит отвлечься от квестов и прогуляться – и становится понятно, что это все-таки The Elder Scrolls. Красивейшие заснеженные горы, манящие просторы, реки и леса, города и деревни. Вспомните лучшие моменты Skyrim: победив дикого зверя, внезапно напавшего из-за кустов, украв лошадь у нордов и забравшись высоко на холм, смотришь на закат и чувствуешь себя королем мира. В TES Online все это, кажется, есть. Вопрос в том, готовы ли вы разделить такие интимные моменты с тысячами других людей, пришедших сюда за лутом и гриндом.